Resistencia mecánica de la armadura de fibra de vidrio

La armadura de fibra de vidrio (GFRP) está compuesta por barras de fibras no metálicas, como vidrio, basalto o carbono, unidas mediante una matriz polimérica. Aunque los primeros prototipos surgieron hace varias décadas, su uso masivo en la construcción comenzó hace aproximadamente 20 años. Hoy en día, en Europa y otras partes del mundo, esta armadura se está volviendo cada vez más popular debido a su combinación de ligereza, resistencia a la corrosión y elevada resistencia mecánica.

Propiedades:
La armadura de fibra de vidrio destaca por su alta resistencia a tracción, generalmente superior a la del acero convencional. Por ejemplo, el límite de resistencia a tracción de las barras de GFRP puede alcanzar 1200 MPa, frente a 390 MPa del acero AIII. A diferencia del acero, la fibra de vidrio trabaja de forma completamente elástica hasta la rotura, con alargamiento limitado (alrededor del 2,5%), lo que implica ausencia de comportamiento plástico. Su función principal en el hormigón armado es absorber esfuerzos de tracción longitudinal, tarea para la cual es altamente eficaz.

Ventajas:

• Alta resistencia específica: Una barra de fibra de vidrio de 8 mm puede soportar la misma carga que una barra de acero de 12 mm, siendo mucho más ligera.
• Resistencia a la corrosión: No se oxida ni pierde adherencia con el hormigón, lo que prolonga la durabilidad de la estructura.
• Ligereza y facilidad de manejo: Reduce el esfuerzo de transporte e instalación, facilitando el trabajo en obra.
• Fiabilidad comprobada: Ensayos y proyectos reales confirman que las barras compuestas cumplen o superan los límites de resistencia de la mayoría de los aceros estructurales.

Desventajas:

• Ausencia de ductilidad: Al trabajar solo de manera elástica hasta la rotura, no proporciona deformación plástica como el acero. Esto requiere un diseño cuidadoso para garantizar que la estructura cumpla con los requisitos de seguridad.
• Resistencia transversal limitada fuera del hormigón: La barra es más frágil al doblado manual, aunque esto no afecta su comportamiento dentro del hormigón armado.
• Costo inicial: Aunque cada vez más competitiva, la inversión inicial puede ser mayor que la del acero en algunos mercados.

Conclusión:
La armadura de fibra de vidrio combina ligereza, alta resistencia y durabilidad frente a la corrosión, convirtiéndose en una alternativa eficaz al acero en numerosos elementos estructurales. Su resistencia específica superior y la experiencia acumulada en proyectos reales demuestran que, con un diseño adecuado, la GFRP no solo iguala, sino que en muchos casos supera al acero en desempeño y fiabilidad.