Propiedades, ventajas y desventajas de la armadura de fibra de vidrio frente al acero

La armadura de fibra de vidrio (GFRP) es un material compuesto que ha ganado popularidad en la construcción de estructuras de hormigón gracias a sus propiedades únicas y su creciente experiencia de uso en obras reales.

Propiedades:
La fibra de vidrio posee alta resistencia a la corrosión, estabilidad dimensional y buena resistencia mecánica. A diferencia del acero, no se oxida ni pierde adherencia con el hormigón, lo que garantiza la durabilidad de las estructuras. Su resistencia es adecuada para la mayoría de elementos habituales de hormigón armado, aunque presenta limitaciones en temperaturas superiores a 60 °C o en situaciones que requieran deformación plástica significativa, como algunas estructuras sismorresistentes.

Ventajas:

• Durabilidad frente a la corrosión: Mantiene su integridad incluso en contacto con agua, sales o agentes químicos agresivos, superando en muchos casos la vida útil del acero.
• Ligereza y facilidad de manejo: Las barras son más ligeras y manejables, lo que reduce el esfuerzo de instalación y los costos de transporte.
• Aplicaciones variadas: Se utiliza en cimientos de edificios residenciales e industriales, pavimentos, losas de hormigón, estabilización de taludes, estructuras portuarias y puentes.
• Viabilidad económica: En proyectos reales, el uso de armadura de fibra de vidrio ha generado ahorros significativos en material, transporte y montaje, sin comprometer la seguridad estructural.

Desventajas:

• Limitaciones en deformación plástica: No es adecuada para elementos que requieren alta ductilidad o absorción de energía, como algunas estructuras sismorresistentes.
• Temperaturas extremas: Su uso se restringe a condiciones de servicio por debajo de aproximadamente 60 °C.
• Necesidad de diseño específico: Requiere cálculos y verificaciones conforme a normas técnicas y certificaciones para garantizar seguridad y durabilidad.

Conclusión:
La armadura de fibra de vidrio no sustituye completamente al acero en todos los casos, pero constituye una alternativa fiable y eficaz en estructuras donde la resistencia a la corrosión y la durabilidad son críticas. La experiencia acumulada en múltiples proyectos y la existencia de normativas europeas y certificaciones técnicas confirman que el material puede reemplazar con éxito al acero en numerosos elementos de hormigón armado, aportando ventajas económicas y prolongando la vida útil de la estructura.